开放源代码软件（Open Source Software，简称：开源软件）是一种源代码公开的软件，这种“公开”正是促使人们使用它的原因，因为这意味着其他人可以自由的使用、复制、散发以及修改源码（修补漏洞，按具体需求定制功能）。与其相对是私有/专属软件，如来自微软和苹果的软件，这类软件的源代码是保密的，只有公司的开发人员才可以改动代码。著名的开源软件有Linux, Firefox等。而在网络应用方面也同样有一批流行的开源软件。相比私有软件，开源软件有很多优势，其中包括：

• 节约成本和时间。大多数开源软件都是免费的，因此大大降低开发成本和开发时间。
• 功能强大。很多流行的开源软件后面都有一个强大的开发人员社区，他们为开源软件开发的数以千计的辅助功能模块，使得这些软件可以满足客户几乎所有的需求。
• 性能稳定，安全性好。开源软件经过了众多用户的使用，已经基本消除了程序中的Bug，而且安全漏洞也会很快地得到修补。
• 易于修改和定制开发。由于源代码对公众开放，因此可以很方便地修改源代码，以适应客户的具体需求。